Dalam pertandingan sofbal terdapat minimal pertama
orang hingga tujuh orang hakim pertandingan yang disebut umpire. Terdapat
seorang plate umpire dan tiga base umpire yang menjaga pertandingan. Selebihnya
umpire memantau daerah outfield. Dalam pertandingan fast pitch, hakim adalah
seramai empat umpires (seorang plate umpire, tiga base umpire).
Istilah untuk seorang umpire adalah “blue”,
disebabkan seragam mereka selalu berwarna biru. Posisi seorang umpire adalah
berdiri di belakang catcher dan batter. Berfungsi untuk melihat arah datangnya
bola yang dilempar pitcher ke catcher apakah itu strike atau ball. Umpire juga
mengawasi jalannya permainan dengan cermat untuk menentukan peristiwa yang
sebenarnya terjadi dan menjaga agar pemain mematuhi peraturan.
Sebagai pemimpin pertandingan adalah Umpire plate.
Kerana sifatnya sebagai pemimpin pertandingan, kekuasaan umpire plate dalam
sebuah pertandingan sofbal adalah mutlak, Walaupun dapat diprotes (appealed)
keputusannya tidak dapat diganggu gugat apabila protes yang dilakukan pemain
atau pelatih atau manager team menyangkut ajustment, tapi protes dapat
dilakukan dan dapat diterima apabila protes dilaukan terhadap salah penerapan
rules.
Jadi ada
permainan yang dapat dilanjutkan dengan protes (game under protes, selengkapnya
dapat dibaca pada Rules Permainan Softball yang dikeluarkan oleh ISF. seorang
Umpire dapat mengeluarkan siapa saja baik pemain atau bahkan seorang pelatih
(coach) keluar lapangan, jika menurut umpire mengganggu jalannya pertandingan.
